(图源：GETTY IMAGES/teenvogue.com)

彭涛 编译

雪橇三傻是指西伯利亚犬(哈士奇)、阿拉斯加犬和萨摩耶这三种犬科动物。作为雪橇犬，它们有着吃苦耐劳的品德，是人类的亲密伙伴和好帮手。但对于雪橇犬的起源，我们又知道多少呢?

最近，丹麦哥本哈根大学健康与医学学院的研究人员在《科学》杂志上发表的一项研究发现，雪橇犬的起源可以追溯到9500年前。为了更好地适应北极地区寒冷的环境，雪橇犬从那时起就已经适应高脂肪饮食了。

因纽特人和雪橇犬

因纽特人是生活在北极圈附近的土著居民，他们是地地道道的黄种人。“因纽特”是他们的自称，意思是“人类”。因纽特人不喜欢被称为“爱斯基摩人”(Eskimo)，因为这个称呼来自他们的敌人(印第安阿尔衮琴部落)，意思是“吃生肉的人”。

几千年前，人类最后的一支迁徙大军从亚洲出发，跨过白令海峡向美洲腹地进发，而等待他们的却是美洲印第安人的围追堵截和残忍杀戮。因纽特人且战且退，一直退至北极圈内。

时值寒冬，印第安人以为因纽特人不久就会被冻死，便停止了追杀。谁能想到，因纽特人竟然在北极奇迹般生存了下来，创造了人类生存的奇迹。

因纽特人和雪橇犬之间的共生关系是他们传统生活方式的关键(图源：Ton Koene/GetStock.com)

在北极圈附近的雪地上，雪橇是非常重要的交通工具，雪橇犬则是因纽特人必不可少的伙伴。之所以成为雪橇犬，主要是因为当地极度恶劣的自然环境不适合其他可充当劳动力的动物生存，也不适合轮状交通工具行驶。用雪橇犬做交通工具既可以说是因地制宜，也可以说是没有办法的办法。

雪橇犬大多来自于北方的寒冷地区，犬种包括西伯利亚犬(哈士奇)、阿拉斯加犬、格陵兰犬、萨摩耶犬、挪威猎鹿犬等。这些雪橇犬都有一个共同特点——具有双层被毛，这让它们可以在大雪纷飞的寒冷天气下，保持体温。

雪橇犬的前世今生

研究人员在西伯利亚的Zhokhov岛上考古时，发现了一处旧石器晚期时代的遗址，遗址中有犬类骨头、雕刻过的鹿角和象牙等手工艺制品，以及类似于现代因纽特人用来固定雪橇犬的背带。

研究人员在遗址中发现了一块Zhokhov犬的下颌骨，这块下颌骨距今约9500年，被认为是最早的家养犬。Zhokhov岛的考古发现为“人类早在旧石器时代就掌握雪橇技术”的观点提供了有力证据，也为研究人员进一步了解早期犬种的驯化和繁殖提供了线索。

样本来源地和DNA比较

为了解雪橇犬的起源，研究人员对Zhokhov犬、33000年前的西伯利亚狼和10只现代格陵兰雪橇犬(来自5个不同地区，每个地区2只)进行了DNA测序，并将这些DNA与来自世界各地114种不同犬科动物的DNA进行比较。

研究发现，Zhokhov犬的DNA与现代雪橇犬的DNA(如西伯利亚雪橇犬——哈士奇、阿拉斯加雪橇犬和格陵兰雪橇犬)重叠最多。这意味着现代雪橇犬和Zhokhov犬在9500年前的西伯利亚有着共同的祖先，后来由于各种原因分化成不同种类的雪橇犬。

Zhokhov犬和现代雪橇犬的关系

研究显示，现代雪橇犬与其他种类的犬科动物也有DNA重叠，但格陵兰雪橇犬与其他种类的犬科动物重叠最少，这意味着格陵兰雪橇犬可能是世界上最古老的雪橇犬。

此外，现代雪橇犬与33000年前的西伯利亚狼有DNA重叠，进一步表明雪橇犬的起源要比我们想象的更早。

雪撬犬和其他犬科动物之间的基因差异

这项研究还发现了雪撬犬和其他犬科动物之间的差异：虽然雪撬犬不像其他犬科动物那样能够很好地适应富含糖和淀粉的食物，但它们很能适应高脂肪饮食，这与生活在北极圈附近的因纽特人以及北极熊非常相似。

参考文献：

https://science.sciencemag.org/content/368/6498/1495 https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200625144816.htm

科学媒介中心(SMC)微信公众号欢迎赐稿!稿件内容以新近发布的国内外科研成果和科技动态、国内社会热点及相关科技话题、日常科普知识等内容为主。欢迎投稿!愿科学媒介中心公众号能够成为媒体从业者和广大公众了解前沿科技和身边科学的一扇窗。投稿邮箱：smc@cast.org.cn